Momento

INSIGNE DISTINCTION, UN SCOOTER est l’invité d’honneur d’une des plus grandes bourses belges de… motos anciennes et classiques : le Moto Retro de Wieze. Un scooter, certes, mais pas n’importe lequel : la Vespa, créée en 1946 par la firme Piaggio. Située entre Alost et Termonde, à 40 km de Bruxelles, la localité est-flandrienne accueille, les 7 et 8 février, un grand rassemblement de deux-roues historiques issus de tout le pays, sous la houlette du Club Vespa de Bruxelles.

Elle continue de susciter les passions, cette petite Guêpe qui doit son nom à la douce pétarade de son moteur deux temps. Sans doute, le fabricant lui-même n’imaginait-il pas, à l’époque, la pérennité de sa machine. Constructeur dans les chemins de fer, la marine et l’aéronautique, Piaggio participe largement à l’effort de guerre en 39-45, fabriquant des avions de combat comme le bombardier P 108, et des moteurs d’aviation. En 1944, les usines sont par terre, et, interdit de production militaire, Piaggio se voit contraint de diversifier ses activités. Comme d’autres avionneurs (au Japon, Nakajima, reconverti en Fuji, a devancé Piaggio de six mois avec son “Rabbit”), l’industriel italien a voulu étendre son champ d’action à la mobilité individuelle.

Ingénieur aéronautique célèbre, Corradino D’Ascanio a conçu la Vespa avec certains principes techniques et des pièces issues de l’aviation. L’idée était de se déplacer aisément sans saloper ses vêtements. D’où le plancher où poser ses pieds, le carénage, et le moteur nécessairement à l’arrière. En anglais, to scoot signifie se sauver, filer, et un scooter est d’abord une trottinette… Vu sa configuration, l’engin a tendance à chasser du train arrière.

Qu’à cela ne tienne (la route), l’engin se faufile sur les chaussées étroites, sinueuses, des villes et des campagnes italiennes. Soutenue par un marketing intense, une présence dans des grands films comme “Vacances romaines” ou “La dolce vita”, la Vespa est devenue un phénomène de société et un succès phénoménal. Entre-temps, Piaggio s’est remis à construire des avions, d’affaires cette fois, toujours avant-gardistes, comme le P 180 Avanti II, dont l’ancien pilote automobile belge Thierry Boutsen est l’agent exclusif…

Les 7 et 8 février à 9280 Wieze. www.motoretrowieze.be. Parking gratuit pour les motards, idem vestiaire casque.