Momento

ON LE DIT OPINIÂTRE ET TENACE, d’une vigueur hors du commun résistant à des conditions climatiques extrêmes (jusqu’à 50° et s’accommodant le plus souvent de moins de 200 ml d’eau par an)…  L’arganier, ou Argania Spinosa, pousse en effet dans les zones arides de la partie sud-ouest du Maroc autour d’Agadir, la vallée du Souss, l’Anti-Atlas et le Haut Atlas, couvrant une superficie d’environ 825 000 hectares, une surface menacée par une déforestation incontrôlée depuis le début du siècle. Celui que l’on appelle aussi “arbre de fer” ou olivier du Maroc peut atteindre de 8 à 10 mètres de haut. Son tronc est court et tortueux; ses rameaux, épineux. Son fruit, jaune. Tel l’or.

Car si son bois est largement exploité comme combustible et pour la menuiserie, c’est bien son fruit qui nous intéresse ici. De la grosseur d’une noix, il renferme de une à trois amandes ou amandons, d’où est extraite l’huile, cette si précieuse huile d’Argan, aux vertus diététiques, cosmétiques et thérapeutiques. Les femmes berbères, qui l’utilisent depuis des siècles en cuisine, mais aussi comme produit de beauté et en médecine traditionnelle, n’ont pas attendu l’effet de mode ou les récentes recherches scientifiques pour se convaincre de ses bienfaits.

A usage cosmétique, l’huile est un produit de soin complet, apprécié pour ses propriétés nutritives, protectrices, adoucissantes et régénératrices de la peau et des cheveux desséchés en particulier. Riche en vitamine E, renfermant 80 pc d’acides gras insaturés, elle agit sur le corps contre le desséchement et le vieillissement cutané en restaurant le film hydro-lipidique et en augmentant les apports nutritifs au niveau des cellules.

Pour le visage, l’huile s’avère hydratante et adoucissante. Non seulement elle protège contre le desséchement, mais elle peut aussi atténuer les gerçures et craquelures occasionnées par le froid. On dit aussi qu’elle aide à prévenir les rides et qu’en cas de perte d’élasticité de la peau, elle a un réel pouvoir raffermissant. Certains encore l’utilisent pour nettoyer les peaux acnéiques.

Nourrissante, elle fortifie les ongles mous et cassants. Déconseillée pour les cheveux fins et à tendance grasse, elle est en revanche recommandée pour les cheveux secs et fragilisés, auxquels l’huile d’Argan apportera douceur et brillance. Il suffit pour cela d’enduire les pointes sèches ou tout le cheveu si nécessaire, soit quelque temps avant le bain ou la douche, soit toute une nuit, recouverts d’une serviette.

Utilisée par voie topique (externe) en médecine traditionnelle, l’huile d’Argan possède de multiples vertus, que ce soit pour traiter l’acné, la varicelle, prévenir et soigner les vergetures, atténuer les tâches pigmentaires liées à l’âge et à l’exposition au soleil, soulager et adoucir la peau en cas de brûlure de coup de soleil, d’eczéma ou de psoriasis…

Côté culinaire, au subtil parfum de noisette, l’huile d’Argan – alors produite à partir d’amandons légèrement torréfiés – est un produit de finition des plus fins. Par voie orale, elle est “prescrite” pour soulager les rhumatismes et diminuer les taux excessifs de cholestérol. Une étude épidémiologique menée auprès de 182 femmes de la région d’Essaouira où pousse l’arbre magique a montré que les consommatrices régulières d’huile d’Argan présentaient deux fois moins de risque de développer une hypertension artérielle que celles qui n’en consommaient pas. Des études sont en cours d’élaboration pour déterminer, comme pour l’huile d’olive, l’impact d’un régime alimentaire à base d’huile d’Argan sur le métabolisme lipidique.

 

Ph: Didier Scuvie